토마토의 특징과 효능

토마토의 특징과 효능

 

토마토의 특징과 효능

 

토마토의 특징

토마토는 가지과에 속하는 식물입니다. 처음 우리나라에 토마토가 들어왔을 때는 관상용으로 심었으나 토마토의 숨겨진 영양가가 밝혀지면서 대중화되었다고 합니다. 토마토는 5월 중순부터 9월까지가 제철이긴 하지만 비닐하우스에서 1년 내내 재배가 가능하기 때문에 제철의 개념이 없습니다. 토마토의 경우 덩굴식물로 원래는 바닥을 기면서 줄기에서 뿌리가 나옵니다. 하지만 재배할때는 모양, 재배 방법을 좀 더 편하게 하기 위해 줄이나 지주대를 세워 재배합니다. 토마토는 흔히 두 종류로 나누어지는데요. 반시처럼 끝이 뾰족한 형태와 일반적인 감처럼 원반처럼 생긴 것 두 종류입니다. 가지과에 식하는 식물인 만큼 독성 성분이 매우 소량 들어있는데 붉게 익은 경우에는 섭취하는데 문제가 없다고 합니다. 하지만 녹색을 띠는 것과 같이 덜 익은 경우에는 독성 성분이 많이 들어있으니 섭취에 주의하셔야 합니다. 토마토는 사실 재배하는 것이 그다지 어렵지 않습니다. 실제로 미니 텃밭을 가꾸고 계신 분들 중 대부분은 토마토를 심어본 경험이 있을 정도입니다. 토마토는 햇빛이 잘 내리는 곳에 씨앗을 심고 거름을 충분히 뿌려두면 매우 잘 자랍니다. 큰 질병도 없고 열매도 가을 늦게까지 맺을 수 있기 때문에 재배하는데도 어렵지 않습니다. 오히려 너무 잘 자라기 때문에 수시로 가지치기를 해줘야 합니다. 또한 일반적인 큰 토마토보다 방울토마토가 더욱 쉽게 재배할 수 있다고 하여 방울토마토를 재배하는 분들도 많다고 합니다. 근처 마트만 가도 토마토 기르기 세트를 판매하고 있을 정도이니까요. 토마토의 경우 노지 재배는 거의 하지 않습니다. 그 이유는 바로 물조절 때문인데요. 토마토는 물을 많이 줄 경우 열매가 터질 수 있기 때문입니다. 또한 노지에서 키울 경우 많은 새들에게 공격당할 확률이 높으며 연작 피해를 줄 수도 있습니다. 스페인에서는 '라 토마티나'라고 불리는 축제도 개최합니다. 해당 축제에서는 잉여 생산물 수준인, 섭취가 불가능한 토마토를 던지면서 진행됩니다. 이때 쓰는 토마토는 사실상 판매가 되지 않는 상품이며 스페인에서는 토마토가 주식작물이 아니기 때문에 괜찮다고 합니다. 더불어 판매가 안되는 토마토를 처리하는 비용보다 토마토 축제의 경제적 비용이 훨씬 크다고 합니다. 토마토의 경우 껍질이 질긴 편에 속합니다. 때문에 생으로 먹는 것이 아닌 익혀서 소스를 만들거나 할 때는 토마토 껍질을 벗기고 요리합니다. 토마토는 전체적으로 새콤하며 아주 살짝 단맛이 납니다. 과거에는 단맛이 그리 진하지 않았기 때문에 토마토에 설탕 혹은 꿀을 뿌려먹기도 했었는데요. 최근에는 스테비아 토마토라고 하여 단맛이 강한 토마토도 출시되고 있습니다. 스테비아 토마토는 토마토에 설탕을 뿌린 것처럼 달콤한 맛이 특징인데 토마토 특유의 새콤한 맛을 좋아하지 않는 분들이 많이 선호한다고 합니다.

 

토마토의 효능

토마토는 매우 다양한 효능이 있습니다. 우선 토마토는 체중을 감량하는데 매우 좋은 식품입니다. 흔히 토마토는 체중 감량을 할 때 식단에 필수적으로 들어가는 식품인데요. 그만큼 칼로리는 낮고 포만감은 줍니다. 토마토의 칼로리는 100g당 15kcal로 고구마보다 낮다고 합니다. 더불어 식이섬유도 매우 풍부해 포만감을 높여주고 다이어트하는 분들의 최대 고민인 변비를 해결하는데도 도움이 됩니다. 또한 토마토는 전립선 건강에도 도움이 된다고 합니다. 토마토에 든 라이코펜이라는 성분이 전립선에 암이 생기는 것을 막아주며 암세포가 증식하는 것을 방지하는데 도움이 된다고 합니다. 또한 토마토는 고혈압이 있는 분께도 매우 좋은 완전 식품입니다. 토마토에 든 '칼륨' 성분은 체내에 쌓아있는 나트륨을 몸 밖으로 배출하는데 탁월한 효과가 있습니다. 그 결과 체내 나트륨이 높을 때 걸리는 질병인 고혈압을 예방하고 고혈압이 있으신 분들의 혈압을 낮추는데도 도움이 됩니다. 토마토는 피부 건강에도 매우 좋은 식품입니다. 위에서 말씀드린 '라이코펜' 성분은 세포가 손상되고 노화를 방지하는데도 도움이 되어 피부 건강과 함께 기미, 주근깨가 생기는 것을 예방하는데 좋다고 합니다. 더불어 콜라겐 생성을 촉진해 피부 탄력을 유지하는데도 좋습니다. 토마토는 체내 쌓여있는 염증을 줄여주는데도 좋습니다. 토마토를 가열하게 되면 염증을 가라앉히는데 좋은 성분이 많이 나와 염증을 생기는 것을 예방하고 이미 생긴 염증을 낫게 해주는데 도움이 됩니다. 더불어 토마토는 눈 건강 개선하는 효과도 있는데요. 최근 2030 젊은 층은 스마트폰과 함께 모니터를 보는 시간이 늘어나 눈의 피로를 호소하곤 합니다. 이때 좋은 것이 바로 토마토인데요. 토마토를 섭취하게 되면 토마토에 풍부하게 든 비타민이 시력을 보호하고 눈의 피로를 회복하는데 도움이 된다고 합니다. 토마토의 경우 피로를 회복하는데도 좋은 식품입니다. 토마토에 다량으로 함유된 비타민이 원활한 신진대사를 도와 몸에 피로가 쌓이는 것을 방지하고 피로 회복에 도움이 된다고 합니다. 더불어 운동 후 피로한 근육을 푸는데도 도움이 됩니다. 토마토는 평소 음주를 즐겨하시는 분들이 섭취하면 좋은 식품인데요. 토마토는 알코올을 몸 밖으로 배출시키는 성분이 들어있어 숙취해소에 매우 도움이 됩니다. 마지막으로 토마토는 뼈 건강을 유지하는데도 도움이 됩니다. 토마토에는 매우 많은 양의 칼슘이 함유되어 있어 뼈를 더욱 단단하게 하는데 좋습니다. 더불어 뼈가 약한 어르신 분들이 섭취하시면 골다공증을 예방하는데도 도움이 됩니다. 또한 한참 성장하는 어린이의 뼈 건강에도 좋다고 합니다. 이처럼 토마토는 완전식품이라고 불릴 정도로 효능이 매우 다양합니다. 시중에서 저렴한 가격에 구매할 수 있으니 토마토는 꼭 꾸준히 섭취하시기 바랍니다.