구기자의 특징과 효능

 

구기자의 특징과 효능

 

 

구기자의 특징

구기자는 구기자 나무에서 나는 열매로 구기자나무는 가지목 구기자나무속에 속합니다. 구기자라는 이름의 어원은 중국에서 시작된 것이며 구기자나무는 중국에서 들어온 작은 나무 종류입니다. 평균적인 나무 크키는 1~2m이며 최대 4m까지 자란다고 합니다. 구기자나무는 땅에서부터 여러 갈래의 줄기로 뻗어 자라는데 기댈 곳이 없는 경우 바로 서지 못하고 밑으로 늘어진다고 합니다. 흔히 한여름에 구기자 꽃이 피며 꽃이 지면서 열매가 나오게 됩니다. 구기자나무는 야생에서도 잘 자라며 관리를 크게 하지 않아도 알아서 잘 크는 식물 중 하나입니다. 그 덕분에 주택의 마당이나 아파트 앞 화단에서도 종종 볼 수 있습니다. 구기자나무는 아시아 전역에서 찾아보실 수 있는데요. 구기자열매는 간식부터 약재까지 다방면에 사용할 수 있습니다. 특히 중국의 한 지역에서는 구기자를 특상품으로 지정해 판매하고 있습니다. 구기자나무가 흔히 사용된 계기는 구기자열매가 약용으로 쓰였기 때문입니다. 중국의 의학서, 한국의 동의보감에서 구기자의 쓰임은 흔히 찾아볼 수 있습니다. 몸에 지방에 쌓이는 것을 막아주고 호르몬 분비를 촉진시켜 노화를 지연시켜주는 약이라고도 합니다. 또한 구기자열매를 술로 담그게 되면 피로회복에도 도움이 됩니다. 구기자는 열매뿐만 아니라 잎, 뿌리도 약용으로 종종 쓰입니다. 구기자 잎을 따 차를 우리면 고혈압에 도움이 된다고 합니다. 자세한 효능은 아래에서 설명드리겠습니다. 

 

구기자의 효능

구기자는 예로 부터 효능이 매우 많아 아시아에서 약용으로 많이 쓰였습니다. 우선 구기자는 남성과 여성 모두에게 좋다고 합니다. 구기자의 경우 남성 호르몬인 테스토스테론의 수치를 올려주는데 그 결과 남성의 정력, 힘을 강화하는데 도움이 됩니다. 또한 여성의 조기폐경, 불규칙한 배란을 해결하는데도 도움이 되어 불임 치료에도 종종 쓰이는 열매입니다. 구기자는 간 건강을 개선하는데도 좋은데요. 예로부터 구기자는 간의 기능을 강화시켜 주고 간을 손상으로부터 보호하는 효과가 있다고 합니다. 특히 구기자에 풍부하게 함유된 베타인 성분은 간에 지방이 쌓이는 지방간을 예방하고 줄여주는데 효능이 있습니다. 때문에 평소 간이 좋지 않으신 분들은 구기자 추출물을 섭취하는 것을 추천드립니다. 구기자는 체내 콜레스테롤 수치를 낮춰주는데도 효과가 있습니다. 콜레스테롤은 심혈관 질환을 유발하는 가장 큰 원인 중 하나입니다. 콜레스테롤이 쌓이게 되면 원활한 혈액순환을 방해하게 되고 혈관이 막히는 원인이 되는 혈전이 생기게 됩니다. 혈류가 좋지 않으면 심장에서는 혈류를 더욱 원활히 하기 위해 평소보다 더 심하게 압력을 줘야 하고 그 결과 심장에 무리가 가게 됩니다. 결국 이로 인해 심근경색과 같은 심혈관 질환에 걸리게 되는 것입니다. 때문에 체내 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 것은 매우 중요한데 이에 도움이 되는 것이 구기자입니다. 구기자를 꾸준히 섭취하면 혈관을 튼튼하게 만들어주고 나쁜 콜레스테롤이 몸에 쌓이는 것을 방지하는데 도움이 됩니다. 구기자는 체중 감량에도 좋은데요. 구기자 열매에는 섬유질이 매우 풍부하게 들어있고 당 함유량도 낮아 다이어트에 매우 도움이 됩니다. 섬유질이 풍부한 식품은 포만감을 높이는데 도움이 되고 소화하는 과정에서 혈당이 급격히 높아지는 것을 방지합니다. 덕분에 체중을 조절하는데 도움이 되는 것입니다. 구기자는 눈 건강을 개선하는데도 좋습니다. 구기자에 풍부하게 함유된 항산화 성분이 눈 건강을 개선하는데 도움이 되는데요. 구기자를 지속적으로 섭취하면 여러 눈 질환을 예방하는데 좋습니다. 구기자는 항산화 효과를 줍니다. 구기자에는 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있다고 말씀드렸는데요. 구기자의 항산화 성분은 바나나, 사과보다 더욱 높다고 합니다. 항산화 물질이 풍부하게 든 식품을 섭취하면 체내 세포 손상을 막는데 도움이 됩니다. 그 결과 암을 예방하고 암세포를 관리하는데도 도움이 됩니다. 구기자는 피부 미용에도 도움이 된다고 합니다. 구기차 추출물은 피부 내에 염증이 생기는 것을 방지하고 자외선에 의한 피부 손상을 줄이는데 도움이 됩니다. 더불어 피부를 보호해주는 역할도 하여 피부를 건강하게 만듭니다. 더불어 구기자를 꾸준히 섭취하게 되면 피부결이 개선되어 피부를 더욱 하얗게 보이도록 도와줍니다. 구기자는 치매를 예방하는데도 효과가 있습니다. 구기자에는 리놀레산이라는 성분이 함유되어 있는데 이는 뇌의 노화를 늦춰주는데 도움이 된다고 합니다. 더불어 치매를 유발하는 성분이 뇌세포에 쌓이는 것을 억제해 치매를 예방하는데 도움이 됩니다. 구기자는 기억력 향상 효과가 있는데 구기자에 풍부하게 든 여러 성분들이 기억력을 개선하고 학습효과를 증진시키는데 도움이 된다고 합니다.