생강의 특징과 효능

생강의 특징과 효능

 

생강의 특징과 효능

 

생강의 특징

생강은 외떡잎식물 생강목 생강과의 여러해살이풀에 해당되는 식물입니다. 동남아시아 원산지로 채소 형태로 재배됩니다. 뿌리줄기는 옆으로 자라며 덩어리진 모양이고 매운 맛이 나는 것이 특징입니다. 잎은 어긋난 형태로 자라며 양끝이 좁고 밑 부분이 깁니다. 한국에서는 생강 꽃을 볼 수 없으나 더운 열대 지방에서는 가장 더운 때인 8월에 꽃 줄기가 나오고 그 끝에 꽃이 핍니다. 꽃은 4~8m로 긴 편에 속하며 화관의 끝부분으 3개로 갈라지며 갈라진 조각은 끝이 뾰족합니다. 생강은 주로 뿌리줄기를 꺾꽃이하여 번식하며 수확할 때는 흙 속에 파묻힌 뿌리줄기를 들어올립니다. 뿌리줄기 모양은 다양하며 색 역시 어두운 노란색에서 밝은 갈색 등 다양합니다. 생강은 정유를 추출해 식품, 향수 제조에 주로 이용됩니다. 향신료로서의 생강은 쓴맛이 나며 빵, 카레, 소스 등에 이용합니다. 그 외에 껍질을 벗긴 뿌리줄기를 끓인 후 시럽에 절이기도 하며 중국에서는 얇게 썰어 샤오롱바오와 함께 먹기도 합니다. 한국에서는 고려 이전부터 재배한 것으로 추정되며 현재는 전북, 충남 인근에서 총생산량의 90%를 생산하고 있다고 합니다. 생강은 더운 곳에서 잘 자라기 때문에 18도 이상에서 발아되고 10도 이하에서는 부패됩니다. 생강은 기름진 곳에서 잘 자라며 지나치게 건조한 곳은 피하는 것이 좋습니다. 파종은 4월 하순에서 5월 상순에 하는데 초기에는 반양음지에서도 잘 크기 때문에 다른 밭 사이에 파종하면 건조해지는 것을 막을 수 있습니다. 수확은 8월에서 11월 사이에 진행하며 종묘용 생강은 서리가 내리기 전 미리 캐는 것이 좋습니다.

 

생강의 효능

생강은 면역력을 향상시키는데 탁월한 효과가 있습니다. 생강의 진저 성분은 감기, 기관지염과 같은 각종 균에 대한 살균 효과가 뛰어납니다. 때문에 바이러스성 질병으로부터 몸을 보호할 수 있습니다. 생강은 소화 기능을 개선하는데도 좋습니다. 생강은 위 점막을 자극하여 소화액이 더욱 많이 분비될 수 있도록 합니다. 그 결과 위장 운동을 활성화해 소화를 촉진시킵니다. 또한 생강은 혈관 건강을 관리하는데도 도움이 됩니다. 생강은 혈관에 나쁜 콜레스테롤이 쌓이는 것을 막아주므로 혈관을 깨끗하게 유지할 수 있도록 합니다. 혈관이 깨끗해지면 혈액 순환이 더욱 원활해지고 그 결과 심근경색과 같은 심혈관 질환을 예방하는데 도움이 됩니다. 생강은 스트레스를 해소하는데도 좋습니다. 생강의 부드러운 향은 스트레스를 해소하는데 매우 도움이 됩니다. 생강차를 따뜻하게 복용하면 마음을 진정시키고 예민해진 신경을 이완시켜 스트레스와 불안을 감소시킬 수 있습니다. 생강은 멀미를 예방하는데도 도움이 됩니다. 멀미가 있을 때 생강을 섭취하면 위산 분비를 자극해 멀미로 인한 구토 증상을 줄일 수 있습니다. 더불어 임산부의 입덧을 진정시키는데도 도움이 된다고 합니다. 생강은 호흡기 건강을 지키는데도 효과가 있습니다. 생강은 천식, 기관지염 등과 같은 호흡기 질환을 해소하는데 도움이 되는데 생강의 항염증 성분은 자극받은 기도를 진정시키고 기도에 쌓인 이물질을 제거하는데 좋습니다. 그 결과 호흡 기능을 개선할 수 있게 되는 것입니다. 생강은 근육통을 완화하는데도 좋습니다. 생강은 탁월한 항염 작용을 하기 때문에 격한 운동 후 증가한 근육의 통증을 줄이는데 도움이 됩니다. 또한 당뇨는 고혈압을 예방하는 효과도 있습니다. 생강은 체내 노폐물을 제거하는데 탁월한 효과가 있어 몸에 쌓여있는 나트륨, 노폐물을 배출하여 고혈압을 예방하고 혈압을 조절하는데 도움이 됩니다. 생강은 생리통을 완화시켜주는 효과가 있습니다. 생강의 따뜻한 성질 덕분에 몸의 열기를 내릴 수 있는데 그 결과 자궁을 따뜻하게 유지할 수 있게 됩니다. 때문에 생리통과 같은 PMS 증상을 완화하는데 좋습니다. 생강은 변비를 개선하는데도 도움이 되는데 생강차는 소화를 촉진시키는 특성이 있기 때문입니다. 생강을 섭취하면 위 연동 운동을 자극해 소화를 활성화하며 원활하게 배변활동을 할 수 있도록 도와줍니다. 또한 섬유질이 풍부해 변비를 해결하는데도 도움이 됩니다. 생강은 붓기를 빼는데도 탁월한 효과가 있습니다. 생강을 우린 물을 마시면 몸에 모자란 수분을 공급할 뿐만 아니라 몸에 쌓여있는 독소, 노폐물을 배출하기 때문에 부종을 뺄 수 있게 됩니다.