옥수수의 특징과 효능

옥수수의 특징과 효능

 

옥수수의 특징과 효능

 

옥수수의 특징

옥수수는 한해살이풀로서 외떡잎식물강 벼목 벼과에 속합니다. 옥수수는 밀, 벼와 함께 세계 3대 식량 작물로 꼽히는데 한국에는 약 16세기 무렵에 수입되었다고 합니다. 옥수수의 가장 최초 원산지는 라틴 아메리카로 알려져 있으며 콜롬버스에 의해 유럽으로 전파되었다고 합니다. 옥수수의 경우 큰 일거리가 없이 수확이 가능한데 이 덕분에 적은 일손으로 많은 양의 옥수수를 수확할 수 있어 많이 재배했다고 합니다. 최근에는 전세계적으로 널리 재배되고 있으며 한국에서는 주로 강원도에서 많이 재배됩니다. 현재 국내에서 재배되고 있는 옥수수는 종류가 매우 다양한데 가장 흔히 재배 및 소비되는 것은 찰옥수수, 단옥수수, 초당옥수수 등이 있습니다. 찰옥수수는 가장 많이 섭취하는 옥수수 종류로 알이 유백색을 띠며 약간 반투명한 색을 보입니다. 반면 단옥수수는 이름에서 알 수 있듯이 당분 함유량이 높습니다. 하지만 섬유질이 적어 한끼 식사로 먹기보다 간식용 또는 과일처럼 생으로 먹습니다. 초당옥수수는 단옥수수의 한 종류로 보기도 합니다. 초당옥수수는 단옥수수보다는 알맹이가 작고 다량의 당분과 수분을 함유하고 있어 최근 많이 소비되고 있는 옥수수 종류입니다. 옥수수는 겉껍질이 붙어있는 채로 판매하거나 껍질을 제거한 채 판매하는 것 두 케이스로 많이 판매됩니다. 겉껍질이 있는 옥수수의 경우 껍질이 선명한 녹색이며 마르지 않고 타원형인 것이 좋은 옥수수입니다. 또한 수염이 오그라져있고 흑갈색을 띠는 것이 좋으며 옥수수 수염이 촘촘하게 난 것을 고르는게 좋습니다. 껍질이 벗겨져 있는 옥수수를 고를 때는 알맹이가 굵고 촘촘히 박혀있는 것이 좋으며 눌렀을 때 딱딱하지 않는 것이 좋습니다. 옥수수의 경우 영양분의 손실이 매우 빠르기 때문에 먹기 직전에 손질해 먹는 것이 좋습니다. 찰옥수수의 경우 찌는 것이 옥수수 특유의 풍미를 더욱 느낄 수 있으며 손질을 할 때 껍질을 다 제거하기보다 일부 남겨두고 찌면 수분이 유지되어 더욱 촉촉하게 먹을 수 있습니다. 옥수수는 영양 손실이 빠른 만큼 수확한 기간이 지날수록 단 맛 역시 떨어지게 됩니다. 때문에 바로 먹지 않는 경우에는 옥수수를 냉동실에 보관하는 것이 좋습니다. 

 

옥수수의 효능

옥수수는 시중에서 쉽게 구할 수 있는 식품 중 하나입니다. 하지만 영양분만큼은 다른 귀한 식품에 뒤지지 않는데요. 우선 옥수수는 숙취를 해소하는데 탁월한 효과가 있습니다. 옥수수에 붙어있는 수염은 잦은 음주를 하는 분들께 도움이 되는데 음주 후 옥수수 수염차를 마시면 숙취를 해소하는데 좋습니다. 옥수수는 고혈압인 분들의 혈압을 낮추는데도 좋습니다. 옥수수수염차를 꾸준히 섭취할 경우 높아진 혈압을 안정적으로 만들어 고혈압을 개선하는데 도움이 됩니다. 옥수수는 다이터를 하는 분들에게도 좋습니다. 옥수수는 저칼로리 음식에 속하는데 칼로리가 낮음에도 불구하고 오래 포만감을 유지시켜줍니다. 때문에 과식을 방지해주고 공복감을 지연시키는데 도움이 됩니다. 옥수수는 부종을 제거하는데도 탁월한 효과가 있습니다. 옥수수는 평소 얼굴이 잘 붓는 분들이 먹으면 효과를 볼 수 있는데요. 팔, 다리가 자주 붓거나 평소 붓기가 고민이신 분들은 옥수수를 꾸준히 섭취하시는 것을 추천드립니다. 옥수수는 피부 건강을 개선시키는데도 도움이 됩니다. 옥수수에는 단백질, 비타민 등 여러 영양성분이 풍부하게 들어있는데 이는 외부 바이러스로부터 피부가 감염되는 것을 막아줍니다. 더불어 피부를 더욱 촉촉하게 유지시켜주고 노화로 인해 주름, 기미가 생기는 것을 방지하는데 좋습니다. 옥수수는 변비가 있으신 분들에게도 도움이 됩니다. 옥수수는 식이섬유를 풍부하게 들어있는데 이는 대장의 연동 운동을 촉진시켜 변비를 해결하는데 좋습니다. 옥수수는 당뇨가 있으신 분들이 섭취하기도 좋은 채소입니다. 옥수수는 높아진 혈당을 낮추는 효과가 있기 때문에 당뇨를 관리하는데 도움이 됩니다. 옥수수는 심신을 안정시키는데도 도움이 된다고 합니다. 더불어 옥수수는 눈 건강을 개선시키는데도 탁월한 효과가 있습니다. 옥수수에는 루테인이라는 성분이 함유되어 있는데 이는 자외선으로부터 눈을 보호해 시력이 저하되는 것을 방지해줍니다. 또한 노화로 인해 발생하는 여러 눈 관련 질환을 예방하는데도 좋습니다. 이처럼 옥수수는 다양한 효능을 가지고 있습니다. 집 근처 마트에서도 쉽고 저렴하게 구매할 수 있으니 옥수수를 꾸준히 섭취하는 것을 추천드립니다.